Robert Toberentz, ein Breslauer Bildhauer, fertigte die Entwürfe und Modelle; die Bildhauer Ochs  (Vater & Sohn) aus Berlin führten die Arbeiten in Marmor aus. In der Kunstgießerei Lauchhammer wurde die Bronzefigur gegossen. Am 12. November 1887 konnte der Kunstbrunnen eingeweiht werden. Man bezeichnete ihn als schönsten Brunnen Schlesiens. Um ein mehrstufiges Postament aus Carrara-Marmor sitzen vier überlebensgroße Figuren, zwei männliche und zwei weibliche. Sie sollen als Jäger, Nymphe, Fischer und Nixe Kraft, Veränderlichkeit, Nutzen und Romantik darstellen. Auf dem Postament stand eine bronzene Frauengestalt, wohl die Natur verkörpernd, die eine Muschel über den Kopf hielt.

Die Görlitzer nannten diese Figur liebevoll Muschelminna. Nur zu besonderen Gelegenheiten durfte aus der Muschel Wasser fließen. Damit schonte man die empfindlichen Marmorfiguren, denn das herabfallende Wasser verursacht irreparable Schäden am wertvollen Material. Das Wasser sprudelte aus den Masken, die sich zwischen den Figuren befinden, aus kleinen Fontänen im Becken und aus den Schnäbeln von vier Schwänen, die vermutlich aus Zinkguss gefertigt waren.

Mehrfach erfuhr die Umgebung der Muschelminna Veränderungen, aber erst 1937, mit der Umverlegung der Straßenbahnschienen, verschwand das kunstvoll gestaltete Pflaster um das Brunnenbecken. Ein breiter Rasenstreifen wurde angesät und verhindert von nun an das Herantreten an das Kunstwerk. Die "Minna" wurde, wie viele Denkmale und Kirchenglocken, im Juli 1942 zum Einschmelzen für die Rüstungsindustrie abtransportiert. Erst 1967 erhielt das Postament wieder eine Bekrönung - eine marmorne Schale.

Der Sehnsucht der Görlitzer nach ihrer Muschelminna war nie erloschen, und so erhielt 1987 der Dresdener Bildhauer Friedemann Klos den Auftrag, nach historischen Fotos ein neues Gussmodell zu schaffen. Den Bronzeguss der neuen "Minna" übernahm wieder die Kunstgießerei Lauchhammer, und seit dem 1. Mai 1994 steht die Nachbildung der ursprünglichen Brunnenfigur auf dem Sockel und krönt das architektonische Ensemble des Postplatzes.

Ende des 17. Jahrhunderts wurde der Brunnen abgerissen und durch eine hölzerne Bütte ersetzt.

In der heutigen Form existiert der Brunnen etwa seit 1756. Nach einer Zeichnung des Berg- und Hüttenmannes aus Freiberg, Johann Friedrich Wilhelm Charpentier, schuf der Löwenberger Bildhauer Johann Georg Mattausch die Sandsteinfigur des Neptun. Anfangs trug der Neptun eine hölzerne Gabel, was die Bürger sehr spaßig fanden.

Die Görlitzer hatten wohl zum Meeresgott Neptun keine rechte Beziehung, sie nannten ihn einfach den "Gabeljürgen" (Gabelgeorg). Als Georg wurde schon die Kriegerfigur des Brunnens auf dem Obermarkt bezeichnet, und so war die andere markante Brunnenfigur eben der Georg mit der Gabel. Die bedeutungs- und reizvolle Architektur des Untermarktes bildet heute den Rahmen für mancherlei Veranstaltungen, wie Theateraufführungen, Konzerte, Mittelaltermärkte und Stadtfeste.

Standorte der Trinkwasserbrunnen

- Am Postplatz an der Ecke zur Berliner Straße

- Am Kaisertrutz

- An der Dreifaltigkeitskirche am Obermarkt

- Wasserspendender Teufel auf der Steinstraße

Engelbrunnen
In der Nähe dieses Laufbrunnens befand sich ursprünglich eine der größten Görlitzer Rohrbütten, gespeist vom Siebenbörner Wasser. Der Büttentrog wurde im Laufe der Verkehrsgestaltung im 19. Jahrhundert mehrmals versetzt. Der Sockel, auf dem jetzt der Engel sitzt, trug seit etwa 1880 eine vom damaligen Stadtrat Rößler gestiftete Plastik - einen auf einem Fisch reitenden Knaben.Im Jahre 1897 erhielt der Brunnen seinen jetzigen Standort, die Granitschale stammt ebenfalls von 1897. In den fünfziger Jahren des 20. Jahrhunderts wurde die inzwischen stark beschädigte Plastik abgebaut und nicht wieder ersetzt. Wo der ursprüngliche Brunnenschmuck verblieben ist, ließ sich bisher nicht ermitteln. Die Dresdener Künstlerin Veronica von Appen, geb. 1936, fertigte den Engel, welcher 1992 aufgestellt wurde.

Teufelbrunnen

Ebenfalls von Veronica von Appen stammt der wasserspendende Teufel an der Annenkapelle. Dieser Brunnen ist heute der einzige Trinkwasserbrunnen. Er spendet Wasser mittels eines Sensors. Die Annenkapelle, an deren Chor der Brunnen steht, ließ der reiche Görlitzer Kaufmann Hans Frenzel gegen den Willen des Rates 1508 bis 1512 erbauen und zu Pfingsten 1512 der Heiligen Anna weihen. Damit erfüllte er ein Gelübde, welches er bei der Bitte um Kindersegen für seine Familie getan hatte und bewies mit der bürgerlichen Privatkirche auch den Machtanspruch des reichen Görlitzer  Bürgertums, denn üblicherweise war es Aufgabe des Territorialherren, Kirchen errichten zu lassen.

Die Figur eines Görlitzer Stadtknechts und die Wasserspeier stammen vermutlich von 1590, dem Jahr der Errichtung dieses öffentlichen Zier- und Schöpfbrunnens . 1673/74 arbeiteten der Bildhauer Johann Anton und der Steinmetz Hans Pfüster am Brunnen, der Maler Geisius vergoldete die Fahne des "Ritters", so ist es alten Ratsrechnungen zu entnehmen. Das Ergebnis dieser Arbeiten sehen wir auf einer Zeichnung von 1725:

Der Schild der Brunnenfigur trägt das kurfürstlich sächsische Wappen, ursprünglich mag es das böhmische gewesen sein, vermutete der Görlitzer Stadtarchivar Richard Jecht (1858 - 1945). Den Löwen zeigt uns die Zeichnung nicht. Am steinernen Pfeiler unter den Wasserspeiern befanden sich die Wappen der vier letzten damaligen Bürgermeister.

Offensichtlich gingen diese Wappen verloren, als im 18. Jahrhundert weitere Ausbesserungen vorgenommen wurden. Damals setzte man auch die Figur mit den Wasserspeiern auf eine neue, dem barocken Formempfinden entsprechende geschwungene Säule, wie wir sie heute noch vorfinden, und gab ihr möglicherweise den böhmischen Löwen bei. Im Jahre 1856 wurde der Brunnen am Obermarkt abgebrochen und ein neues Brunnenbecken hinter dem Schwibbogen errichtet, etwa an der Stelle, wo wir heute das Zecherpaar finden. Die Säule mit der Figur und den Wasserspeiern wurde restauriert und wieder aufgestellt.

Inzwischen ist der von den Görlitzern so genannte "Georg" auf dem Brunnen eine Nachbildung. Das Original kann im Durchgang des Museums Neißstraße 30  besichtigt werden.

Die Insignien des Heiligen Georg fehlen dem phantastischen Krieger, statt die Lanze auf einen Drachen zu richten, schmückt er sie mit einem ehemals vergoldeten Wimpel, statt des Drachens bleckt hinter seinen Waden ein böhmischer Löwe die Zunge. Die Görlitzer, die sich Böhmen gefühlsmäßig mehr verbunden fühlten als Sachsen, sollen darin einen ironischen Kommentar zum Wechsel der Landesherrschaft als Ergebnis des dreißigjährigen Krieges gesehen haben.

Der Obermarktbrunnen ist Ausgangspunkt für die Stadtführungen, die unseren Besuchern die Schönheit und die Besonderheiten Görlitzer Geschichte und Architektur nahe bringen.

Das Wasserband zeigt vereinfacht einen Wasserlauf von der Quelle bis zur Mündung. Im Quellbereich sind die Steinquader aus schwarzem Granit erhöht und verdichtet - ein kleines Gebirge. Im weiteren Verlauf sind einzelne Steinquader verstreut  und bilden Engstellen und Aufweitungen. Der Wasserlauf wird abgebremst und beschleunigt. Im Mündungsbereich vereinzeln sich die Steinquader und der Wasserlauf verschwindet unter einem Gitter.

Das Wasser quillt im Wasserband nach einem zeitlich differenzierten Ablaufschema zwischen den Steinquadern aus senkrechten Quelldüsen und geneigten Strahldüsen. Vorsicht Wasser Marsch!!!

Die Wassertiefe beträgt im Wasserband maximal 35 cm, so dass Kinderspiel und Heiße-Füße-Kühlen durchaus möglich und erwünscht sind. Nicht erwünscht sind im Wasserband dagegen Hunde, Scherben und Müll. Diese beeinträchtigen das Wasserspiel und gefährden die Gesundheit der Nutzer.

Die desolaten Brunnenbecken mussten im Zuge der Sanierungsarbeiten mit neuen Betonfertigelementen ersetzt werden. Diese wurden mit einem Autokran von der Uferstraße aus in die Anlage gehoben. Die Sandsteinelemente (vermutlich schlesischer Sandstein) konnten nach fachgerechter Aufarbeitung wiederverwendet werden. Die Wiederherstellung der Brunnenachse mit seinen sechs Brunnenbecken und den dazugehörigen Ornamentbeeten stellte einen wesentlichen Teil der denkmalgerechten Rekonstruktion der Gartenanlage dar. Die Brunnenterrasse des Ochsenzwingers ist heute neben dem Nikolaifriedhof die einzige Grünanlage in Görlitz, die im Stil des Barock errichtet wurde.

Achtung, Wasser besitzt keine Trinkwasserqualität! 

Bütte Obere Terrasse

Ein altes Wasserbecken aus Granit konnte repariert und zu einem Brunnen mit modern gestaltetem Wasserzulauf aus Edelstahl aufgewertet werden.

Die Brunnenterrasse wurde, wie der gesamte Nikolaizwinger, nach Plänen Berliner Landschaftsarchitekten in den Jahren 1995 bis 1999 neu gestaltet.

Gartendirektor Henry Kraft, der Schöpfer der Zwingeranlagen, hatte 1954 an der Stelle der Brunnenterrasse einen Schmuckgarten mit einem fantasievollen, aufwändigem Ornamentbeet geschaffen, das über viele Jahre eine Attraktion des Nikolaizwingers war.

Das Haus Nikolaistr. 5, von dem aus heute das "Bad" zu begehen ist, war ein mittelalterlicher Brauhof, im Haus Nikolaistraße 6 bestand eine Tuchfärberei, die Nikolaifärbe. Beide Gewerbe sind auf Wasser angewiesen; es ist also durchaus möglich, dass die ausgeklügelte Wasserversorgung rein weltlichen Zwecken, nämlich der Produktion, diente.

Das in einer Felsschicht anstehende Wasser steigt in einem separaten Kellerraum des Hauses Nikolaistraße Nr. 5 auf und sammelt sich in einer um den Raum verlaufenden Rinne aus Mauersteinen. Bevor es diesen Kellerraum verlässt, passiert es einen Absetzschacht. Dort können Feststoffe, die sich im Wasser befinden, sinken. Eine weitere Klärung erfolgte beim Austritt aus dem Absetzbehälter, als das Wasser über ein Hindernis fließen musste. Über eine lange Rinne, in der sich das Wasser weiter klären kann, gelangt es in den Keller, in welchem sich das Becken, die vermeintliche Mikveh, befindet.

Es ist in den Fußboden eingelassen, rechteckig und mit Granitsteinen eingefasst, die Sohle ist gepflastert. Ursprünglich führte der Überlauf durch die westliche Kellerwand mittels hölzerner Rohrleitungen in den zwischen 1860 und 1880 verrohrten und überbauten Pontebach.

Wahrscheinlich Anfang des 20. Jahrhunderts wurde der Abfluss in einen Regenwasserkanal umgebunden. Diese Lösung erwies sich auf Dauer als ungünstig, und so musste eine neue Variante gefunden werden: Im angrenzenden Keller legte man einen Pumpensumpf an und verband diesen durch eine Grundleitung mit dem Becken. Das überschüssige Wasser wird aus dem Keller hinausgepumpt, im Sommer versorgt es den Zierbrunnen am Nikolaiturm, winters gelangt es in die Kanalisation.

Ob jüdisches Ritualbad oder Becken zum Bierkühlen oder Tuchespülen - bewundernswert ist bis heute der Einfallsreichtum unserer Vorfahren, die aus der Not - dem nassen Keller- eine Wasserversorgung machten.

Die Granitbütte stammt aus Görlitzer Bestand, sie war vermutlich eine Pferdetränke. Ursprünglich für das Neubaugebiet Görlitz-Nord konzipiert, wurde der Brunnen aus verschiedenen Gründen dort nicht aufgestellt, sondern eingelagert und nur zu einer Ausstellung öffentlich gezeigt. Im Jahre 1999 erfolgte seine Installation am jetzigen Ort hinter dem Gymnasium Augustum nahe des Schwibbogens, und er bereichert seitdem die Görlitzer Denkmallandschaft mit stillem Humor.

Gisela Mauermann ist eine vielseitige Holzbildhauerin und Plastikerin, sie gestaltete Holzspielplätze nicht nur für Görlitz; weitere Brunnen von ihr finden wir in Görlitz im Karpfengrund (seit 1993) und in Berlin auf dem Monbijou-Platz. Portraitbüsten aus Holz und Bronze gehören zu ihren Werken, wie auch Wandgestaltungen und die Gestaltung der Tunnelportale des Autobahntunnels Königshainer Berge. In den Jahren 1997/98 entwarf und schuf sie die Modelle für die Gestaltung der neobarocken Fassade eines Hauses in New York.     

Die Brunnenplastik "Fischende Knaben" stiftete im Jahre 1929 der Görlitzer Kunstglas-Kaufmann Ewald Schneider (Reste seines einst prächtigen Ladengeschäfts findet man noch in der Weberstraße 9).

Ewald Schneider war ein kunstsinniger Bürger, welcher in den zwanziger Jahren des 20. Jahrhunderts der Stadt Görlitz zur Verschönerung der öffentlichen Parkanlagen plastischen Schmuck stiftete, u.a. Kinderfiguren, eine Sonnenuhr und Ziervasen für den Ölberggarten und den Feldberggarten (auf jetzt polnischer Seite).

Im Laufe der Zeit waren die Fischenden Knaben, eine Kunststeinarbeit, immer wieder mutwillig beschädigt worden, so dass die umfassende Restaurierung nicht zu umgehen war. Diese erfolgte im Jahre 2004 und wurde überwiegend mit Mitteln finanziert, die der Lions Club und die Altstadtstiftung in dankenswerter Weise zur Verfügung stellten. Darin kann man die Fortsetzung bürgerschaftlichen Engagements für die Verschönerung unserer Stadt sehen.

Die meisten der Bürger mussten das kostbare Wasser oft über längere Strecken nach Hause tragen, die Wäsche konnte nur an eigens dafür bestimmten Waschplätzen in der Stadt gewaschen werden, die Abwasserentsorgung erfolgte bis auf einige Ausnahmen über die Straßen im "Rinnstein", es herrschte überall Gestank, Ungeziefer plagte die Bevölkerung; aufgrund unzureichender Hygiene breiteten sich Krankheiten und Seuchen rasch aus und hielten die Lebenserwartung der Bürger niedrig, die Ernährung war einseitig und für die nicht Wohlhabenden knapp bemessen - nur an wenigen Tagen im Jahr wurde ausgelassen gefeiert, und das auch nur von denen, die es sich leisten konnten.

Das Gitter der Nische ist eine feine schmiedeeiserne Arbeit, vermutlich aus dem 19. Jahrhundert.

Wenige reiche Bürger brauchten die öffentlichen Laufbrunnen nicht zu benutzen, sie hatten in ihrem Anwesen einen privaten Anschluss an die Wasserversorgung. So auch in der Ratsapotheke Untermarkt/ Ecke Peterstraße, aus der die Granitbütte für unseren Brunnen geborgen und 1999 hier an der Peterskirche aufgestellt werden konnte.

Besonders bemerkenswert ist das Nordportal der Peterskirche im Hintergrund, das noch einige romanische Elemente aufweist. Auch das Waidhaus an dem sich rechts öffnenden Kirchplatz, ältester erhaltener steinerner Profanbau von Görlitz, ist als ehemaliger Freihof böhmischer Beamter ein Zeugnis früherer Bedeutung der Siedlung für den Waren- und Kulturaustausch zwischen West und Ost, Süd und Nord. Die Via Regia, die Hohe Straße, verband  West- und Osteuropa, sie wurde hier gekreuzt von einem uralten Handelsweg zwischen Böhmen und der Ostsee.

Zirka 30 Meter vom Brunnen entfernt, links neben der Nikolaikirche, findet man den Eingang zum Nikolaifriedhof, einer Begräbnisstätte mit wertvollen, reich ausgestatteten Gruftkapellen und interessanten Grabmalen, vorwiegend aus der Zeit des Barock.

Der Nikolaifriedhof ist der älteste, schon 1305 urkundlich erwähnte Friedhof. Die mittelalterlichen Grabsteine wurden in der Hussitenzeit zur Verstärkung der Stadtmauer verwendet, die Grabmale der Renaissance verschwanden im Dreißigjährigen Krieg. Seit dem Jahre 1847 fanden, bis auf ganz wenige Ausnahmen, auf dem Nikolaifriedhof keine Begräbnisse mehr statt.

Die angrenzende umfriedete Fläche wird Pfarrgärtchen genannt. Durch eine kleine Tür am Waidhaus kann man es betreten. Das Gärtchen wird durch einen Rundweg erschlossen. Wie in Bauerngärten üblich, sind Nutz- und Zierpflanzen miteinander kombiniert. Rosen und Prachtstauden wachsen entlang des Zaunes, der Weg ist mit einer Buchshecke eingefasst, und auf den Beeten werden Färberpflanzen, Kräuter sowie Heilpflanzen gezeigt. Bänke laden zum Verweilen ein.

Der Hainwald ist die älteste Görlitzer Straßenbezeichnung, über ihn erfolgte der Zugang zur Burg und zum Vogtshof, von wo aus der Vogt im Auftrage des Königs von Böhmen im frühen Mittelalter die Geschicke des Handelsplatzes leitete. Die böhmischen Dienstmannen bewohnten sogenannte Freihöfe, wehrhafte Gebäude mit einem seitlichen Turm. Das Waidhaus war so ein Freihof (sein Turm wurde erst 1426 beseitigt), ebenso wie das heutige Alte Rathaus, und auch am Standort unseres Brunnens, an der "Neidecke" Ecke Neißstraße/ Hainwald befand sich einst ein solcher.

Eine weitere Bronzeplastik von Peter Fritzsche, die sog. "Kistenkinder", steht im Schulhof der Fischmarktschule und ist gut zu betrachten vom Durchgang Fischmarkt - Elisabethstraße. Im Görlitzer Tierpark befindet sich, vom gleichen Künstler gestaltet, die Figurengruppe einer Wildsau mit Frischlingen.