Fördermittel der Europäischen Union sind neben Landes- und Bundesmitteln eine wichtige Geldquelle, wenn es um die Finanzierung von Vorhaben und Projekten geht. Von den Fördermitteln können sowohl Nichtregierungsorganisationen als auch kleine und mittlere Unternehmen und Kommunen profitieren.

Grundsätzlich können EU-Förderprogramme in

• Strukturförderprogramme und
• EU - Aktionsprogramme

unterschieden werden.

Während Strukturfördermittel durch die einzelnen Mitgliedsstaaten in meist genau abgegrenzten Gebieten für Maßnahmen genutzt werden, die eine Angleichung des Lebensniveaus innerhalb der EU zum Ziel haben ( z.B. Entwicklung besonders benachteiligte Stadtgebiete), geht es bei den EU-Aktionsprogrammen um Geld, das direkt durch â€Å¡Brüssel` für bestimmte Themen vergeben wird. Für Bereiche wie z.B. Gesundheit, Kultur, Städteparterschaften, Umwelt, Energie stellt die EU Geld dafür zur Verfügung, dass die Mitgliedsstaaten miteinander Projekte entwickeln um Erfahrungen auszutauschen und Netzwerke zu knüpfen.