Geboren am 19. Februar 1922 in Warschau, hat Bartoszewski während des Zweiten Weltkrieges im polnischen Widerstand gegen das NS-Regime gekämpft. 1944 nahm er am Warschauer Aufstand teil. Nach dem Krieg als Journalist tätig, verbrachte er während der kommunistischen Herrschaft sechs Jahre in stalinistischen Gefängnissen, wurde 1955 rehabilitiert. Er war als Publizist und Wissenschaftler tätig, sein politisches Engagement brachte ihn zur Gewerkschaft Solidarnosz. 1981 wurde er erneut inhaftiert. In den achtziger Jahren arbeitete er als Gastprofessor an verschiedenen deutschen Universitäten. Im Jahr 1995 und von 2000 bis 2001 war er polnischer Außenminister.

Zu Gast in Görlitz war Bartoszewski bereits zwei Mal: 1995 bei einem Arbeitstreffens mit Ministerpräsident Kurt Biedenkopf zur Entwicklung der grenzüberschreitenden  Zusammenarbeit. 1999 hielt er die Laudatio auf die Brückepreisträgerin Freya von Moltke.