Die EZB ist die Zentralbank für die gemeinsame europäische Währung, den Euro. Die Hauptaufgabe der EZB ist es die Kaufkraft des Euro und somit Preisstabilität im Euroraum zu gewährleisten. Das Euro-Währungsgebiet setzt sich aus den dreizehn Ländern der Europäischen Union zusammen, die den Euro seit 1999 eingeführt haben. Ferner ist die EZB für die Gestaltung und Durchführung der Wirtschafts- und Währungspolitik der EU verantwortlich.

Bei der Erfüllung ihrer Aufgaben arbeitet die EZB mit dem Europäischen System der Zentralbanken (ESZB) zusammen, dem alle 27 EU-Staaten angehören. Bisher haben aber nur 13 dieser Länder den Euro eingeführt und bilden gemeinsam das "Euro-Gebiet". Ihre Zentralbanken sowie die EZB werden zum so genannten "Eurosystem" zusammengefasst.

Die EZB ist bei der Wahrnehmung ihrer Aufgaben völlig unabhängig. So dürfen weder die EZB noch die nationalen Zentralbanken des Eurosystems noch die Mitglieder ihrer Entscheidungsgremien Weisungen von anderen Stellen einholen oder entgegennehmen. Die EU-Organe und die Regierungen der Mitgliedstaaten müssen diesen Grundsatz beachten und dürfen nicht versuchen, die EZB oder die nationalen Zentralbanken zu beeinflussen.

In enger Zusammenarbeit mit den nationalen Zentralbanken sorgt die EZB für die Vorbereitung und Umsetzung von Beschlüssen der Entscheidungsgremien des Eurosystems, d.h. des Rates der Zentralbankpräsidenten, des Direktoriums und des Erweiterten Rates.

Im November 2003 wurde der Franzose Jean-Claude Trichet EZB-Präsident.

Es besteht die Möglichkeit, den Hauptsitz der Europäischen Zentralbank, den Eurotower, in Frankfurt am Main zu besuchen. Führungen durch das Gebäude sind nicht möglich, jedoch organisiert die EZB regelmäßig Informationsveranstaltungen für Besuchergruppen über die Aufgaben und die Organisation der EZB sowie über damit zusammenhängende und für Besucher interessante Themengebiete.